Kurzantwort: Ein Interim CFO sichert finanzielle Handlungsfähigkeit
Ein Interim CFO wird besonders dann eingesetzt, wenn eine Führungsposition kurzfristig vakant ist, eine Unternehmensnachfolge bevorsteht oder Restrukturierung, Transformation und Wachstum zusätzliche Erfahrung erfordern. Die Führungskraft auf Zeit übernimmt operative und strategische Verantwortung, stabilisiert wichtige Finanzprozesse und schafft verlässliche Entscheidungsgrundlagen. Gleichzeitig bereitet sie Strukturen und Verantwortlichkeiten so vor, dass eine nachhaltige Übergabe an das bestehende Team oder eine dauerhafte CFO-Nachfolge möglich wird.
Was ist ein Interim CFO?
Ein Interim CFO übernimmt die Aufgaben eines Chief Financial Officers auf Zeit. Er ist damit ein konkretes Beispiel dafür, wie Interim Management im Finanzbereich Unternehmen in Übergangs- und Veränderungsphasen unterstützen kann. Anders als eine klassische Unternehmensberatung begleitet ein Interim CFO das Unternehmen nicht ausschließlich von außen, sondern übernimmt operative Verantwortung und arbeitet unmittelbar mit Geschäftsführung, Eigentümer:innen und Finanzteam zusammen.
Je nach Ausgangslage können dazu unter anderem folgende Aufgaben gehören:
- Steuerung von Finance, Controlling und Reporting
- Liquiditäts- und Cashflow-Management
- Budgetierung und Forecasting
- Weiterentwicklung von Finanzprozessen und Kennzahlensystemen
- Vorbereitung von Finanzierungsentscheidungen
- Kommunikation mit Banken, Investor:innen und weiteren Stakeholdern
- Begleitung von Restrukturierungen und Transformationen
- Unterstützung bei M&A-Prozessen
- Vorbereitung einer Unternehmensnachfolge
- Auswahl und Einarbeitung einer dauerhaften CFO-Nachfolge
Damit unterscheidet sich ein Interim CFO auch von einer bloßen Vakanzvertretung: Je nach Mandat soll die Führungskraft nicht nur den laufenden Betrieb aufrechterhalten, sondern konkrete Veränderungen umsetzen.
Wann ist ein Interim CFO sinnvoll?
1. Bei einer ungeplanten CFO-Vakanz
Verlässt ein CFO kurzfristig das Unternehmen, entsteht eine sensible Lücke. Reporting, Liquiditätsplanung, Budgetprozesse oder Gespräche mit Finanzierungspartner:innen können nicht einfach mehrere Monate warten.
Die vorschnelle Besetzung einer strategisch wichtigen Führungsposition ist allerdings ebenfalls riskant.
Ein Interim CFO kann diese Zeit überbrücken und dafür sorgen, dass der Finanzbereich handlungsfähig bleibt. Das verschafft dem Unternehmen gleichzeitig mehr Zeit, eine langfristig passende Nachfolge zu finden.
2. Bei Unternehmensnachfolge und Betriebsübergabe
Besonders relevant kann temporäre Finanzführung im Zuge einer Unternehmensnachfolge werden. Eine Übergabe betrifft schließlich nicht nur Eigentumsverhältnisse, sondern zahlreiche wirtschaftliche und organisatorische Fragestellungen.
Die Wirtschaftskammer Österreich weist bei Betriebsübergaben beispielsweise auf Themen wie Unternehmensbewertung, betriebswirtschaftliche Maßnahmen, Finanzierung sowie steuerliche und organisatorische Fragen hin. Eine strukturierte und frühzeitige Vorbereitung ist entsprechend wichtig.
Ein Interim CFO kann in dieser Phase eine neutrale und zahlenbasierte Perspektive einbringen. Mögliche Aufgaben sind:
- Herstellung finanzieller Transparenz vor der Übergabe
- Bereinigung und Professionalisierung von Reporting-Strukturen
- Liquiditäts- und Finanzierungsplanung
- Aufbereitung relevanter Kennzahlen
- Unterstützung bei Unternehmensbewertung und Due Diligence
- Aufbau eines belastbaren Finanzplans
- Begleitung der Übergabe an die nächste Generation oder neue Eigentümer:innen
Gerade in eigentümergeführten Unternehmen kann außerdem wertvolles Finanzwissen stark an einzelne Personen gebunden sein. Ein Interim CFO kann dabei helfen, dieses Wissen in nachvollziehbare Prozesse, Verantwortlichkeiten und Reportings zu überführen.
Die WKO empfiehlt für ein Nachfolgekonzept unter anderem eine Analyse der wirtschaftlichen Situation sowie eine mehrjährige Geschäfts-, Investitions- und Finanzplanung.
3. Bei Restrukturierung und wirtschaftlichem Druck
Sinkende Margen, Liquiditätsengpässe oder eine steigende Kostenbasis verlangen häufig schnellere Entscheidungen als im normalen Geschäftsbetrieb.
Ein erfahrener Interim CFO kann zunächst Transparenz schaffen: Wie entwickelt sich der Cashflow? Welche Kostenblöcke belasten das Ergebnis? Wie zuverlässig sind bestehende Forecasts? Welche Maßnahmen wirken kurzfristig – und welche langfristig?
Darauf aufbauend können beispielsweise Liquiditätssteuerung, Working-Capital-Maßnahmen, Kostenprogramme oder neue Steuerungsmechanismen umgesetzt werden.
Dass Interim CFOs gerade in solchen Sondersituationen eingesetzt werden, zeigt auch ein Praxisbeitrag der Wirtschaftskammer Wien. Dort werden unter anderem Transformationsprozesse, Restrukturierungen, M&A-Projekte, Finanzierungen und Investorensuche als Tätigkeitsfelder eines Interim CFOs beschrieben.
4. Bei starkem Unternehmenswachstum
Nicht nur Krisen können den Einsatz eines Interim CFO sinnvoll machen. Auch schnelles Wachstum kann bestehende Finanzstrukturen überfordern.
Was bei einem kleineren Unternehmen funktioniert hat, skaliert möglicherweise nicht mit: Excel-basierte Planungen werden zu komplex, Monatsabschlüsse dauern zu lange und Management-Reports liefern nicht mehr die Informationen, die für schnelle Entscheidungen notwendig sind.
Ein Interim CFO kann beispielsweise dabei unterstützen,
- skalierbare Reporting- und Controllingstrukturen aufzubauen,
- KPIs und Management-Dashboards zu etablieren,
- Budget- und Forecast-Prozesse weiterzuentwickeln,
- Verantwortlichkeiten im Finanzteam neu zu ordnen und
- Finanzierungsstrukturen auf die nächste Wachstumsphase vorzubereiten.
Das Ziel ist dabei nicht zwingend, dauerhaft im Unternehmen zu bleiben. Vielmehr sollen Strukturen entstehen, die anschließend vom bestehenden Team oder einer neuen CFO-Person übernommen werden können.
5. Bei M&A, Finanzierung oder Transformation
Unternehmenskäufe, Verkäufe, größere Finanzierungsrunden oder Transformationsprogramme bringen Aufgaben mit sich, die im normalen Tagesgeschäft eines Finanzteams nicht regelmäßig vorkommen.
In solchen Phasen kann extern eingebrachte Erfahrung besonders wertvoll sein.
Ein Interim CFO kann beispielsweise Finanzmodelle erstellen oder plausibilisieren, Due-Diligence-Prozesse begleiten, Daten für Banken und Investor:innen aufbereiten oder die finanzielle Integration nach einer Akquisition steuern.
Der Vorteil: Das Unternehmen erhält für eine klar definierte Phase zusätzliche Seniorität, ohne dafür unmittelbar eine dauerhafte Führungsposition schaffen zu müssen. Welche finanziellen Rahmenbedingungen dabei relevant sind, zeigt unser Überblick zu den Kostenfaktoren von Interim Management in Österreich.
Interim CFO oder dauerhafte CFO-Besetzung?
Die beiden Modelle schließen einander nicht aus. Im Gegenteil: Ein Interim CFO kann den Übergang zu einer dauerhaften Besetzung vorbereiten.
Eine Interim-Lösung bietet sich insbesondere an, wenn sofort Führungskompetenz benötigt wird, die langfristige Organisationsstruktur aber noch nicht feststeht.
Eine permanente CFO-Besetzung ist hingegen sinnvoll, wenn Rolle, Anforderungen und strategische Ausrichtung bereits klar definiert sind und eine langfristige Führungspersönlichkeit gesucht wird.
In der Praxis kann daher ein zweistufiger Prozess sinnvoll sein: Zunächst stabilisiert ein Interim CFO den Finanzbereich und klärt Strukturen sowie Anforderungen. Parallel wird die dauerhafte CFO-Nachfolge gesucht. Anschließend erfolgt eine strukturierte Übergabe.
Welche Vorteile bietet ein Interim CFO?
Der zentrale Vorteil liegt in der Kombination aus Geschwindigkeit, Erfahrung und zeitlicher Flexibilität. Unternehmen können kurzfristig auf erfahrene Finanzführung zugreifen, ohne eine langfristige Personalentscheidung unter Zeitdruck treffen zu müssen. Weitere Gründe, warum Unternehmen auf Interim Manager:innen setzen, reichen von zusätzlicher Umsetzungskraft bis zum unabhängigen Blick von außen.
Hinzu kommt ein weiterer Aspekt: Interim Manager:innen kommen von außen und sind weniger stark in bestehende Strukturen und interne Routinen eingebunden. Das kann insbesondere bei Transformationen oder Nachfolgesituationen hilfreich sein, weil Prozesse und Annahmen mit einem neuen Blick betrachtet werden.
Damit ein Mandat erfolgreich ist, müssen allerdings Auftrag und Verantwortlichkeiten klar definiert sein. Entscheidend sind insbesondere:
- ein eindeutiges Mandat der Geschäftsführung bzw. Eigentümer:innen,
- klar definierte Ziele und Prioritäten,
- Zugang zu den notwendigen Finanz- und Unternehmensdaten,
- festgelegte Entscheidungsbefugnisse sowie
- ein konkreter Übergabeplan für das Ende des Mandats.
Wie findet man den passenden Interim CFO?
Nicht jede erfahrene Finanzführungskraft passt zu jeder Situation. Entscheidend ist deshalb zunächst die Frage: Welches Problem soll gelöst werden?
Bei einer Nachfolgesituation sind beispielsweise andere Erfahrungen gefragt als bei einer akuten Restrukturierung oder einer internationalen Expansion.
Unternehmen sollten insbesondere auf nachweisbare Erfahrung in vergleichbaren Situationen, Branchenverständnis, Führungskompetenz und Umsetzungsstärke achten. Ebenso wichtig ist die Fähigkeit, komplexe Finanzthemen verständlich zu kommunizieren.
Bei Interim Management zählt schließlich nicht nur fachliche Kompetenz. Eine Führungskraft auf Zeit muss sich sehr schnell orientieren, Vertrauen aufbauen und Entscheidungen umsetzen können.
Fazit: Temporäre Führung kann langfristige Stabilität schaffen
Ein Interim CFO ist nicht nur eine Lösung für den kurzfristigen Ausfall einer Führungskraft. Richtig eingesetzt kann temporäre Finanzführung Unternehmen durch entscheidende Übergangsphasen begleiten.
Besonders bei CFO-Nachfolge, Unternehmensnachfolge, Restrukturierung, Transformation, M&A oder starkem Wachstum kann ein Interim CFO operative Stabilität mit strategischer Weiterentwicklung verbinden.
Entscheidend ist, den Einsatz nicht als reine Überbrückung zu betrachten. Ein gutes Interim-Mandat hat ein klares Ziel: Das Unternehmen soll nach dem Einsatz finanziell transparenter, organisatorisch stabiler und besser auf die nächste Phase vorbereitet sein.
FAQ: Häufige Fragen zum Interim CFO
Ein Interim CFO ist eine erfahrene Finanzführungskraft, die für einen begrenzten Zeitraum die operative und strategische Verantwortung für den Finanzbereich eines Unternehmens übernimmt. Typische Einsatzfelder sind Vakanzen, Unternehmensnachfolge, Restrukturierungen, Transformationen, M&A und Wachstum.
Ein Interim CFO kann sinnvoll sein, wenn kurzfristig erfahrene Finanzführung benötigt wird, eine dauerhafte CFO-Besetzung aber noch nicht möglich oder sinnvoll ist. Das gilt insbesondere bei ungeplanten Vakanzen, Nachfolgeprozessen, Restrukturierungen und größeren Veränderungsprojekten.
Je nach Mandat übernimmt ein Interim CFO unter anderem Controlling, Reporting, Liquiditätsmanagement, Budgetierung, Forecasting, Finanzierung, Kommunikation mit Banken und Investor:innen sowie die Weiterentwicklung des Finanzbereichs.
Ein:e klassische:r Berater:in analysiert und empfiehlt in erster Linie Maßnahmen. Ein Interim CFO übernimmt dagegen typischerweise eine operative Führungsrolle mit definierten Verantwortlichkeiten und setzt Maßnahmen gemeinsam mit dem Unternehmen um.
Die Dauer hängt von Aufgabe und Ausgangslage ab. Das Mandat sollte von Beginn an mit konkreten Zielen, Verantwortlichkeiten und einem Übergabeszenario verbunden sein. Es endet beispielsweise mit Abschluss eines Transformationsprojekts oder der Übergabe an eine dauerhaft besetzte CFO-Position.